Souvenirs de vacances

Ça fait déjà un mois que l'école est commencée et je n'ai pas eu le temps d'écrire un seul message. Il faut dire que j'ai vécu trois rentrées scolaires cette année. En effet, ma fille de 14 ans a intégré l'école pour la première fois, j'ai recommencé l'école-maison avec mon fils de 12 ans et mes étudiants en ostéopathie sont retournés sur les bancs d'école. J'ai donc dû préparer plusieurs cours et corriger des tonnes d'examens. Je profite donc d'un petit répit (avant les reprises d'examen des étudiants en ostéopathie) pour laisser une trace de nos vacances estivales. Voici donc quelques photos de notre  voyage à New York.

Je reviendrai très bientôt pour commenter notre rentrée scolaire; du moins, je l'espère...

Dernier jour au Pérou

Nous passons notre dernière journée à Cusco pour rattrapper les visites que nous n'avions pas faites alors que Marc-Alexandre était malade. Nous avons donc visité Qenko, un ancien lieu de sacrifice et de momification utilisé par les Incas.

Nous sommes ensuite allés visiter le Temple du soleil, le plus important de l'Empire inca. Celui-ci était complètement recouvert d'or et, comme son nom l'indique, était dédié au Dieu soleil. Il a été partiellement détruit par les Conquistadores pour être converti en cathédrale.

Malheureusement, comparativement au Machu Picchu, ces ruines nous ont semblé beaucoup moins impresionnantes. Il est donc temps que nous retournions au pays...

Aventures amazoniennes

Jour 1 - Première nuit dans la nature

Le premier soir, nous sommes partis à la recherche de caïmans sur le lac. Comme les caïmans sont plus actifs le soir, c'est le moment idéal pour les apercevoir. En chemin, notre guide nous a aussi montré quelques grosses araignées venimeuses, au grand désespoir de Marc-Alexandre qui a une peur bleue des araignées. Heureusement, ça ne l'a pas trop traumatisé car il s'est endormi 5 minutes après avoir posé la tête sur l'oreiller. Quoi de mieux qu'une bouffée d'air frais et le chant des insectes pour passer une bonne nuit!

Jour 2 - Les sens en folie

Aujourd'hui, nos sens en ont eu pour leur argent! Notre journée a commencé à l'aube par une randonnée de 4 heures. Notre guide nous a montré les différents types d'arbres et nous avons pu observer un tas d'animaux inusités : perroquets ara, hoazins, tamarins, agoutis, capucins, paresseux, etc. Nous avons aussi appris à en reconnaitre plusieurs selon leurs cris.

En après-midi, nous sommes allés visiter une ferme fruitière de l'autre côté du lac. Je n'ai jamais vu autant de fruits différents cultivés au même endroit... Citrons, limes, fruits de la passion, noix de coco, papayes, mandarines, oranges, bananes, plantains et un tas d'autres fruits dont nous n'avions jamais entendu parler avant. Nous avons aussi eu l'occasion de goûter à tous ces fruits fraichement cueillis. Inutile de dire que ça n'a rien à voir avec les fruits tropicaux qui nous arrivent au Québec... Les enfants se sont régalés! 

Jour 3 - La patience exemplaire des perroquets

Un autre réveil à l'aube pour nous rendre au lieu de rencontre préféré des perroquets. Tous les matins, ceux-ci se rejoignent au même endroit pour manger un peu d'argile afin de faciliter leur digestion et de compléter leurs besoins nutritionnels. Ils se regroupent ainsi pour se protéger de leur prédateurs. Bien que nous n'ayons pas été assez patients pour les voir manger de l'argile (car leur technique d'approche est longue et laborieuse), nous avons tout de même pu observer une trentaine de perroquets de variétés différentes. Puis, nous sommes revenus en descendant le fleuve Tambopata en kayak. Quel beau moment! Finalement, nous avons observé une douzaine de sangliers sauvages pendant qu'ils s'amusaient dans l'argile et vu un bébé harpie féroce, le plus gros aigle d'Amérique du Sud.

Jour 4 - Dans la peau des chercheurs de perroquets

Ce matin nous devions visiter un jardin d'herbes médicinales, situé au coeur de la forêt amazonienne, et voir comment les locaux récoltent les noix du Brésil mais Marc-Alexandre ne se sentait pas bien alors nous sommes retournés à notre chambre. Après avoir dormi un peu, il se sentait mieux alors nous avons pu participer aux activités prévues pour l'après-midi. David et les enfants ont peinturé un t-shirt avec différents colorants naturels qu'on peut retrouver dans la forêt.

Ensuite, nous nous sommes transformés en chercheurs de perroquets et, comme eux, nous avons escaladé un énorme arbre pour mieux pouvoir les observer. Audray-Maude a gagné le concours de vitesse de notre groupe en se rendant sur la plate-forme située en haut de l'arbre en 6 minutes.


Marc-Alexandre et moi, avec notre peur des hauteurs, n'avons monté que la moitié de l'arbre, question de pouvoir essayer la technique. Une autre expérience inoubliable...

Jour 5 - Fin de notre séjour amazonien

Déjà l'heure du retour, au grand bonheur de mes grands citadins qui commencent à en avoir assez de la forêt.... Mais quoi qu'il en soit, ces derniers jours demeureront gravés dans notre mémoire. Nous avons bénéficié d'une température idéale (pas de pluie (malgré que ce soit la saison des pluies) + pas de chaleur accablante) et avons pu observer des animaux peu communs dans leur habitat naturel. Nous avons vraiment eu beaucoup de chance et avons pu vivre l'expérience amazonienne à son meilleur!

Nous avons trouvé le paradis!

Après le rêve du Machu Picchu, nous voilà au paradis! Nous avons donc quitté Aguas Calientes en train pour retourner à Ollantaytambo (1h30) et avons ensuite pris un combi (taxi communautaire) pour nous rendre à Cusco (1h30). Après une nuit à Cusco, nous avons pris l'avion pour Puerto Maldorado (1h de vol), fait une heure de route, 3 heures de bateau et nous voilà maintenant en plein coeur de la forêt amazonienne. Celle-ci sera notre chez-nous pour les 4 prochains jours. En route, nous avons déjà vu des caïmans noirs et un caïman blanc, des singe-écureuils, des kapibarad et des perroquets. Puis, après 30 minutes de marche, nous sommes arrivés au paradis... On se croirait dans un hôtel 5 étoiles au centre de la forêt.

Confort et style minimaliste se combinent à merveille. Nous ne sommes vraiment pas de type camping alors cet arrangement nous convient très bien. Après le choc initial d'avoir dû chasser une grenouille et plusieurs fourmis de notre douche, nous nous adaptons graduellement à la vie "sauvage". Notre guide est fantastique. De plus, nous nous sentons en sécurité et ce, malgré toutes les créatures dangereuses et maladies inhabituelles car les 3 dames qui sont dans notre groupe sont médecins et l'une d'elles parle parfaitement espagnol. Quelle chance!

Comme un rêve!

Aujourd'hui fut le grand jour, le jour du Machu Picchu! Une longue journée épuisante mais combien merveilleuse. Celle-ci a débuté à 4h afin de pouvoir être parmis les premiers à arriver sur le site. Nous avons d'abord monté le Huanapicchu, une des montagnes qui entourent le Machu Picchu. Il s'agit d'une ascension périlleuse mais qui en vaut vraiment la peine. Marc-Alexandre, qui redoutait cette activité à cause de sa peur des hauteurs, a particulièrement aimé cette activité. En fait, nous avons même eu de la difficulté à le suivre.... Il a définitivement retrouvé sa forme habituelle.

Comme il y avait beaucoup de brouillard ce matin, il n'y avait que du blanc autour de nous. Il était donc impossible de voir à quelle hauteur nous nous trouvions, ce qui explique que Marc-Alexandre ait si bien toléré la montée. Une fois en haut, nous avons pris une pause bien méritée en attendant que le brouillard matinal se dissipe et que nous puissions observer la raison de notre ascension. Et puis, soudain, comme dans un rêve, le Machu Pichu est apparu dans toute sa splendeur. Wow! 

En après midi, nous avons fait une visite guidée particulièrement intéressante. Quel endroit exceptionnel! Nous avions vu beaucoup de photos du Machu Pichu mais nous avons tout de même été fortement impressionés par l'endroit. Aucune photo ne peut rendre justice à un lieu aussi grandiose. Rien ne peut remplacer la sensation qui nous envahie lorsqu'on se trouve au centre d'un tel empire.

Quelle tristesse que toute la connaissance des Incas se soit perdue suite à l'invasion des Conquistadores! Je serais très curieuse de savoir à quoi ressemblerait notre monde actuel si nous avions pu bénéficier de la sagesse et de l'ingéniosité des Incas...

Demain, nous quiterons le fabuleux monde des Incas pour nous aventurer dans la forêt amazonienne. À suivre...

Cours d'histoire mémorable

Nous poursuivons notre périple chez les Incas par la visite des ruines d'Ollantaytambo. Ollantaytambo est une toute petite ville, située à l'intersection de 3 vallées et entourée de montagnes. À part les ruines et le marché, il n'y a vraiment pas grand choses à faire. La ville est tellement petite qu'il n'y a que 2 guichets automatiques et les 2 étaient en panne aujourd'hui. Comme nous commencions à manquer d'argent comptant, nous avons dû aller manger au seul restaurant qui acceptait Mastercard dans la ville... Espérons qu'il y aura un guichet à Aguas Caliente, notre prochaine destination.

Par contre, pour la première fois depuis le début du voyage, nous pouvons communiquer en anglais. Nous avons apprécié l'opportunité de pratiquer notre espagnol et je suis toujours impressionnée lorsque les gens me comprennent malgré mes erreurs fréquentes dans l'utilisation des temps de verbes mais les Péruviens sont particulièrement gentils et surtout très patients. Alors, jusqu'à maintenant, nous sommes arrivés à communiquer adéquatement en espagnol. Cela étant dit, ça nous demande beaucoup de concentration et le fait de pouvoir parler en anglais nous fait le plus grand bien. 

Nous avons donc réussi à trouver une visite guidée de la forteresse/temple d'Ollantaytambo en anglais. Une autre journée fort instructive qui nous confirme que les Incas étaient un peuple fantastique! Une leçon bien plus mémorable que n'importe quel cours d'histoire traditionnel..

INCAdible!

Nous venons d'amorcer notre périple dans la Vallée Sacrée et nous nous émerveillons de toutes les constructions des Incas. Quel peuple ingénieux! Nous avons donc quitté Cusco ce matin pour nous rendre à Ollantaytambo en passant par Pisac, Moras et Moray. Pour ce faire, nous avons pris un taxi qui nous a amené à chacun des sites touristiques et nous a attendu sur place pendant que nous visitions. 6 heures de travail (dont 3 heures de route sur de petits chemins sinueux) pour l'équivalent de 40$ canadien. Ça nous coûte plus que le double pour prendre un taxi de l'aéroport de Montréal jusqu'à chez nous (environ 40 minutes de route)!

Mais revenons aux ruines des Incas... À Pisac, nous sommes allés visiter les terraces agricoles, les tombeaux et les différents types d'habitations incas (pour les nobles et le peuple). Nous avons eu la chance de suivre la visite guidée d'un groupe franco-québecois. Leur guide était formidable et nous avons beaucoup apprécié ses explications. Nous sommes aussi allés nous promener dans le marché de Pisac, au grand plaisir de Marc-Alexandre. Bien qu'il déteste magasiner pour des vêtements, il adore margasiner pour des babioles...

Nous nous sommes ensuite rendus à Maras pour visiter les salines construites par les Incas. Plus de 6000 basins construits à flanc de montagne et irrigués à tour de rôle afin de pouvoir récolter le sel. Extraordinaire!

Puis, nous sommes allés à Moray pour voir l'ingéniosité du système de culture inca. Les différents palliers permettent de créer plusieurs écosystèmes qui étaient très utiles pour cultiver une grande diversité de plantes comestibles. Sans oublier le super système d'irrigation et les marches en pierres qui permettent de passer d'un pallier à l'autre. Une vraie écoserre avangardiste!

Finalement, nous sommes arrivés à Ollantaytambo où nous passerons la nuit afin de pourvoir visiter les ruines de la forteresse inca demain.

En ce qui concerne Marc-Alexandre, après avoir dormi 16 heures consécutives, il va beaucoup mieux. Il a retrouvé son appétit, son énergie et son sourire. Le fait que nous soyons maintenant à une altitude inférieure à celle de Cusco (1000 m de moins) devrait aussi régler définitivement le problème. 

Le mal de l'altitude fait une victime...

Et oui, depuis hier soir Marc-Alexandre se plaint de maux de tête, de nausées et de maux de ventre. Il a aussi attrapé un rhume pendant le voyagement, ce qui ne l'aide vraiment pas. Nous avons tenté de sortir ce matin mais comme il n'allait pas bien, David et lui sont revenus à la chambre pendant qu'Audray-Maude et moi sommes allées visiter les ruines de Sacsayhuaman, une ancienne forteresse inca.

Heureusement que ma fille a le sens de l'observation bien développé car je n'aurais jamais retrouvé l'hôtel. Je me rends compte que je me fis beaucoup sur David pour les directions...

Nous sommes ensuite sortis pour aller diner en famille en pensant que nous pourrions aller visiter Qenco en après-midi mais les enfants étaient très fatigués alors nous sommes revenus à l'hôtel pour qu'ils puissent faire une sieste. Mais comme Marc-Alexandre ne fait que dormir, nous n'avons pu en ressortir. En fait, il a très peu dormi dans l'avion et comme il a beaucoup mouché la nuit dernière, il n'a pas bien dormi non plus. Donc, rhume + mal de l'altitude + manque de sommeil = journée de repos forcé pour toute la famille. Il faudra attendre demain pour les vraies aventures. Du moins, je l'espère...

Mais en attendant, une photo d'alpagas pour mon amie Natacha. D'ici à ce que te les envoies toutes...

Pérou, nous voilà!

Nous prennons une petite pause de 2 semaines d'école pour visiter le Pérou et ainsi réaliser le rêve de Marc-Alexandre qui est de voir le Machu Picchu. De plus, ce sera l'occasion pour les enfants de pratiquer leur espanol. C'est aussi notre premier voyage en Amérique du Sud, le seul continent que nous n'avions pas encore visité. C'est un voyage qui nous a demandé un peu plus de précautions qu'à l'habitude étant donné la question d'hygiène, la transmission possible de plusieurs maladies et la barrière de la langue. C'est ce qui explique que nous ayons attendu si longtemps avant de mettre les pieds en Amérique du Sud. Nous voulions que les enfants soient en âge de bien respecter toutes les consignes de sécurité.

Nous voilà donc à Cusco, une belle ville entourée de montagnes et située à 3800m d'altitude. Afin de bien nous acclimater à l'altitude, nous avons choisi de commencer par une journée bien tranquille. Nous avons bu religieusement plusieurs tisanes de coca, la plante de laquelle est extraite la cocaïne et qui a donné son nom au célèbre Coca-cola. Mais, rassurez-vouse, la concentration en alkaoïde est très faible dans les feuilles et il est impossible de subir l'effet hallucinogène ou de développer une dépendance en les mâchant ou buvant de la tisane. Afin de prévenir le mal de l'altitude, nous avons aussi passé les 4 premières heures à relaxer dans notre chambre et à dormir. Nous sommes ensuite allés diner dans un bon petit resto où on nous a informé que le mélange de farine qui est généralement utilisé contient des oeufs. Ce sera donc un peu plus compliqué pour Audray-Maude qui aime bien les pâtes et la pizza. Mais elle a quand même très bien mangé ce midi. Nous sommes ensuite allés nous promener dans la Plaza de Armas pour voir la Cathédrale de Santo Domingo et la fameuse pierre à douzes côtés. Pour l'instant, grâce à toutes nos précautions, nous ne souffrons pas vraiment du mal de l'altitude. Seulement quelques petits épisodes de douleurs à la tête qui cèdent dès qu'on boit une tisane de coca. L'aventure est donc commencée!

Spectaculaire, grandiose, incroyable !

Voilà ce qui nous vient en tête lorsqu'on regarde le Grand Canyon. David et moi l'avions survolé en hélicoptère, il y a quelques années, mais les enfants ne l'avaient pas encore vu. Nous avons donc décidé d'y aller en famille cette année. Nous avons longtemps hésité à cause de la longueur de l'excursion (14 heures - dont 10 heures en autobus) mais nous n'avons vraiment pas été déçus. Notre trajet en autobus a d'ailleurs été agrémenté par deux documentaires : un sur la construction du barrage Hoover (que nous avons eu la chance de voir tout illuminé lors de notre retour - WOW !) et l'autre sur la construction du Skywalk.

Personnellement, j'ai préféré faire le tour (ou plutôt une petite partie du tour - environ 4km) du Grand Canyon à pied plutôt qu'en hélicoptère. Les enfants ont bien aimé la route du temps qui montre l'évolution géologique du canyon. Ce fut donc une magnifique journée !

Nous ne pouvions tout de même pas passé une semaine sans aucune activité éducative... Le reste de nos vacances sera toutefois consacré à la piscine et aux petits plaisirs que Las Vegas peut nous offrir.

Dernière escale - Athènes

Pour notre dernière journée de vacances nous sommes revenus en Grèce pour visiter la célèbre ville des jeux olympique. Nous sommes donc allés visiter le stade qui a accueilli les premiers jeux olympiques en 1896. De plus, nous sommes allés voir le célèbre Acropole qui rassemble l’Odéon, le premier théâtre romain du monde et le majestueux Parthénon. Comme c’est impressionnant de voir toutes les merveilles que les anciens peuples ont créés, et ce, avec si peu de moyens!

Par contre, nous avons été étonnés de découvrir qu’Athènes ne ressemble nullement aux villages pittoresques grecs qu’on voit dans les films. Il s’agit plutôt d’une grande métropole et disons qu’à part les ruines, ce n’est pas aussi dépaysant…

Des ruines, encore des ruines

Pour notre première visite en Turquie, nous avons choisi de visiter les ruines d’Éphèse, l’une des plus importantes villes portuaire de l’Antiquité. Nous y avons découvert les traces d’un peuple qui, il y a plus de 1500 ans, vivait sensiblement comme nous. En effet, ils possédaient des maisons, semblables aux nôtres, qu’ils décoraient comme nous le faisons. Les murs de ces maisons multi-étagées étaient couverts de fresques (semblable à nos tapisseries) et les planchers, de magnifiques mosaïques. Nous avons beaucoup appris sur les habitudes de vie de cette époque. Une autre journée très enrichissante!

Plus grandes que nature!

Un autre de nos rêves vient de se réaliser puisque nous sommes allés visiter les pyramides. Malgré la persistance des vendeurs itinérants et la chaleur accablante, ce fut une expérience exceptionnelle! Le souvenir de ces édifices plus grands que nature, en plein cœur du désert, demeurera à jamais gravé dans nos mémoires. Nous avons été parcouru de frissons lorsque nous sommes entrés dans l’un des pyramides. De suivre les pas de ceux qui ont vécu plusieurs milliers d’années avant nous est très excitant. La Pyramide de Sakkarah, les Grandes Pyramides et le Sphinx offrent des panoramas spectaculaires!  Toutefois, après avoir vu autant de merveilles, la pollution environnante nous parait encore plus désolante…

Égypte - tout un choc!

La première chose que nous remarquons, en approchant du port d’Alexandrie, est le niveau élevé de pollution de l’eau. Contrairement à son bleu habituel, elle devient brune opaque et couverte de déchets flottants, plus nous nous approchons de l’Égypte. Nous remarquons aussi la présence de multiples mouches sur le bateau. Une fois entrés dans la ville, nous comprenons immédiatement ce qui attire toutes ces mouches. Des déchets jonchent toutes les rues, les poubelles débordent et nous sommes outrés de voir autant de gens jeter leurs mouchoirs, bouteilles, emballages, etc. dans les rues.

Heureusement, une fois le choc initial passé, nous sommes à même d’apprécier notre visite puisque les égyptiens nous accueillent chaleureusement.  En effet, ils nous saluent, nous sourient et nous souhaitent la bienvenue. Plusieurs nous prennent en photos, ce qui nous rend plutôt perplexes. Après tout, ce sont nous les touristes…

Étant donné les contextes politique et économique actuels, nous sommes constamment escortés et surveillés par des policiers mais nous ne percevons aucune hostilité de la part des égyptiens. Bien que les vendeurs itinérants soient persistants, ils nous semblent inoffensifs.

Nous débutons donc notre visite au Fort Quai, construit à l’emplacement même du Phare d’Alexandrie. L’endroit est magnifique et offre une vue  magnifique sur la ville et la mer. Ensuite, nous allons visiter un théâtre romain qui aurait initialement servi de théâtre acoustique pour ensuite être converti en auditorium pour une université. Annexés au complexe universitaire, se trouvent les ruines de bains romains. Toutes les statues égyptiennes repêchées des fonds marins et exposés sur ce site sont vraiment impressionnantes. Finalement, notre journée se termine à l magnifique bibliothèque d'Alexandrie.